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【資料圖】

生的終止不過(guò)一場(chǎng)死亡，死的意義不過(guò)在于重生或永眠。

探境者俗語(yǔ)

以下正文

凌寒背靠巖石盤腿坐著，小口地咬著干癟的面包，身上仍裹著格魯特的大衣。腐蟲“赤球”從他的絨毛里鉆出，歡快地?fù)焓暗袈湓诘厣系拿姘肌Ｋ髠?cè)后方的干燥地面上堆放著布包，一身雪白獸毛的豹獸人貝吉婭虛弱地裹在睡袋里，和布包們待在一起，像一件殘破的白色背囊。

太陽(yáng)燈的柔和光芒映出折疊方桌旁沉默的幾個(gè)影子。分別是遠(yuǎn)星城魔法學(xué)院學(xué)生格魯特與斯托維奇，以及探境者漓渚。周圍的洞窟縈繞著藍(lán)色的輻光，望似堅(jiān)不可摧。這是一種格魯特施放的障礙咒，可較為有效地影響魔物的感知。

而凌寒在惦記那個(gè)追殺他未果的怪物，它會(huì)不會(huì)循著他們無(wú)意間留下的某些信息奔?xì)⒍鴣?lái)呢？他對(duì)漓渚的實(shí)力已有初步的了解，可他仍不能確定這些勇敢而無(wú)畏的獸人能否抵擋那樣的怪物。如果格魯特一行人因?yàn)樗貍踔翜p員，他一定永遠(yuǎn)無(wú)法原諒自己。

三獸繼續(xù)著他們無(wú)言的討論，鐵羽筆在皮紙上噠噠作響，漸漸勾勒出一副簡(jiǎn)潔的洞窟勘探圖。幾分鐘后，漓渚的響指打破沉悶的靜默，鐵羽筆溫順地飛到一旁落下。

格魯特對(duì)著地圖上的一條小徑比劃著說(shuō)：“只有這條小路么？”他看了眼斯托維奇，發(fā)現(xiàn)他如同往常一般沉思。

這條小徑被巖壁包夾著，艱難地繞過(guò)骨蟲巢穴的不規(guī)則邊緣，到達(dá)地下河谷。這里又是一處地層斷層，地下河水從高處的豁口沖泄而下，砸落在深不見底的河床上。一座相對(duì)地下河寬度而言纖細(xì)的天然石橋孤獨(dú)地架在河谷兩岸，約幾十米長(zhǎng)。他們這側(cè)的河谷沿岸，是陡峭的斜巖面與鱗次櫛比的石林。而在另一側(cè)，是蜂窩狀鑲嵌在垂直巖壁上的風(fēng)穴。尖嘯的風(fēng)聲和雷鳴般的水聲幾乎能掩蓋任何的聲音。

也許是這自然的偉力使魔物們膽寒，據(jù)孤身直入此處的漓渚所述，河谷沿岸兩側(cè)均無(wú)任何魔物巢穴，也無(wú)魔物現(xiàn)身的痕跡，他們唯一需要考慮的只有骨蟲巢穴。那些缺乏智慧卻殘暴無(wú)比的蟲子，卻是導(dǎo)致數(shù)千探境者喪命的元兇。正因它們的巢穴遍布塔納托斯的地底，帝國(guó)乃至其他國(guó)家的地質(zhì)勘探團(tuán)至今也未對(duì)塔納托斯的地底世界結(jié)構(gòu)作出嚴(yán)謹(jǐn)而詳細(xì)的勘測(cè)報(bào)告。

“這是我能找到的最保險(xiǎn)的一條路，而其他幾條，或多或少都會(huì)穿過(guò)巢穴。”漓渚用鐵羽筆描黑了那條長(zhǎng)蟲般的小徑，“我們有個(gè)孩子，還有傷員，即使這條路再不好走，環(huán)境再艱險(xiǎn)，也要比直面骨蟲更好?！?/p>

格魯特說(shuō)：“漓渚，我有個(gè)問題，你肯定那些風(fēng)穴后就是一個(gè)通向外界的風(fēng)口嗎？”

漓渚壞笑著說(shuō)：“當(dāng)然，我堅(jiān)持我的判斷。毛團(tuán)兒，難道你指望那是某種超巨型魔物的鼻息嗎？如果真是那樣，克雷蒙德在上，也只能算我們倒霉?！?/p>

格魯特憂郁似的嘆了口氣：“唉，不管那里是什么，我們都只有這條路可走?！?/p>

“前路的困難很多，但不是不能克服。”斯托維奇把雙臂抱在胸前，“關(guān)于這次的探境隊(duì)形，沿用之前的么？”

漓渚說(shuō)：“需要做一點(diǎn)變動(dòng)。缺少了貝吉婭，我們就少了一個(gè)觀測(cè)手和戰(zhàn)斗人員。因此，小博士，只好拜托你警戒兩側(cè)巖壁，看看有沒有溜達(dá)到這兒來(lái)的骨蟲。若有，那就讓它們失去戰(zhàn)斗力，別殺死，除非我們準(zhǔn)備與它們大戰(zhàn)一場(chǎng)，骨蟲之間有一種瀕死感應(yīng)，小博士應(yīng)該比較清楚。此外，毛團(tuán)兒繼續(xù)擔(dān)任隊(duì)尾盾御手，同時(shí)負(fù)責(zé)搬運(yùn)貝吉婭，我繼續(xù)擔(dān)任隊(duì)突破手。至于狼崽子，我們仨輪流看著他，別被那些玩意擄走就成，他知道怎么保護(hù)自己。”

“小凌寒能在地下世界遇到我們，不免也是一種硬實(shí)力嘛?！备耵斕睾呛切χf(shuō)，同時(shí)向斯托維奇揮了揮寬厚的熊爪，“斯托維奇，別用那種眼神看著我啦，之前漓渚不是解釋過(guò)了嗎，凌寒沒有問題，你就不用再操心你那所謂的‘?dāng)M態(tài)獸’理論了?！?/p>

“道路情況如何？”斯托維奇沒有接格魯特的話，而是看向漓渚。他只勘查過(guò)幾條穿過(guò)骨蟲巢穴的路，因此對(duì)漓渚說(shuō)的這條小路一概不知。

漓渚說(shuō)：“很寬闊，但兩側(cè)都是垂直巖壁，我們只能向前或向后?！?/p>

漓渚不禁望了望幾米外逗弄“赤球”的凌寒，繼續(xù)說(shuō)：“那就這么定了。差點(diǎn)忘了，我必須再次重復(fù)：不要在非危急關(guān)頭使用威力或影響力巨大的魔法，特別是會(huì)引起爆炸的咒術(shù)。否則，我們的英魂就當(dāng)定了！”

“轟隆——”

一聲低沉的響聲回蕩在他們所在的洞窟中，久久不散，粉塵撲簌簌地從洞頂灑落，傳導(dǎo)而來(lái)的震動(dòng)使所有人都有些站立不穩(wěn)，這似乎是某種爆炸物所致。

斯托維奇無(wú)奈地看向旁側(cè)嘴角揚(yáng)起的格魯特，凌寒被這震動(dòng)和聲響嚇得猛地打了個(gè)趔趄，跌倒在地，差點(diǎn)一屁股坐扁了赤球。

“什么東西爆炸了？！”凌寒驚慌地四處看看。赤球尖叫一聲，鉆回凌寒蓬軟的狼毛中躲藏。

漓渚朝震動(dòng)傳來(lái)的方向微微點(diǎn)頭，說(shuō)：“毛團(tuán)兒的炸彈起作用了，幽冥群還沒有放棄尋找我們。說(shuō)起來(lái)，這群東西過(guò)于鍥而不舍，縛魂球的吸力只是不小心傷到了它們中的一員而已，就要將我們追殺至天涯海角?！?/p>

“不知能否抓一只回去，遠(yuǎn)星城學(xué)院里可沒有活體幽冥樣本......啊，我的意思是，研究如何救治貝吉婭?！备耵斕囟惚苤雇芯S奇的眼神，小聲說(shuō)。

“好了，一個(gè)無(wú)影障礙咒將在我們離開此處后立刻生效?！彼雇芯S奇看著漓渚，“現(xiàn)在啟程？”

“走吧，留在這兒只有石頭吃，我還打算回城里喝杯乳茶?！崩熹军c(diǎn)頭，將背囊甩到自己背上，向一個(gè)淌水的洞口走去，眼睛在黑暗中明亮有神，“這邊來(lái)。當(dāng)心，里面的積水有點(diǎn)兒多。太陽(yáng)燈應(yīng)該都熄了，為了節(jié)省魔力，我們只好摸黑過(guò)去?！?/p>

“小家伙，走啦?！备耵斕刈哌^(guò)凌寒身邊，順便用爪子拍拍他的頭，“走在我前面，別落下了。如果有什么事，就和你前面的斯托維奇說(shuō)一聲?！?/p>

“好的......”凌寒點(diǎn)點(diǎn)頭，背上兩個(gè)背包，尾隨著斯托維奇進(jìn)入潮濕的洞穴。他回頭看了一眼格魯特，他正用御物魔法使貝吉婭懸浮起來(lái)。然后他們拐過(guò)一個(gè)拐角，格魯特和漂浮的貝吉婭的身影消失了，過(guò)了一陣，也許是一百個(gè)世紀(jì)之后，格魯特的腳步和沉重的呼吸聲才從凌寒的背后傳來(lái)。他感覺懷中的赤球有些騷動(dòng)，便輕輕撫摸著它的背部甲殼。

伴著趿拉的水聲，凌寒抬頭看向前方，在粘稠如同實(shí)質(zhì)的虛無(wú)與黑暗中，能隱約看見一個(gè)穩(wěn)重的山岳的身影，那是斯托維奇，走在最前方的漓渚就看不見了。有那么幾秒鐘，凌寒在擔(dān)心漓渚會(huì)不會(huì)已經(jīng)被魔物吞掉。他使勁眨了眨眼，似乎想要把周圍厚重的黑暗底色從眼眸中清理干凈，以便看清前方的景象，這并未起到什么實(shí)質(zhì)作用。因?yàn)檫@條望不到盡頭的窟道中沒有一顆天然魔晶，而身后魔晶的光芒已十分微弱，難以提供比腳底的巖石更強(qiáng)烈的光源，他只好試著用狼耳來(lái)聽聲辨位。

沉默包裹著這支探境小隊(duì)，行走在比夜空更深沉的暗色中。呼嘯聲從窟道深處低語(yǔ)般地飄蕩而來(lái)，仿佛是那些葬身在塔納托斯的亡人在前方為他們引路，引向通向暗無(wú)天日的深淵。漓渚已經(jīng)把“游光”佩戴在爪上，警惕著窟道中的一舉一動(dòng)，而斯托維奇在黑暗中念念有詞，不知是為了什么。格魯特發(fā)出的磕磕絆絆的聲音總是從凌寒背后冷不丁地出現(xiàn)——他比較壯碩，以及身上背的東西有些多——每次都會(huì)令他狼毛倒豎一會(huì)兒。

“到了?！崩熹镜穆曇艉孟駨暮苓h(yuǎn)的地方飄來(lái)，“再走一段路后，骨蟲巢穴就在我們的左側(cè)上方，那里是最危險(xiǎn)的一段路，你們應(yīng)該做好心理準(zhǔn)備?！?/p>

“小博士，接下來(lái)的警戒任務(wù)就交給你啦?！崩熹菊Z(yǔ)氣輕松地說(shuō)。凌寒感覺即使是他遇到的那只怪物正堵在他們前面，漓渚的那股悠然勁也不會(huì)有絲毫改變，好像他們只是一個(gè)來(lái)觀賞瑰麗地底景色的獸人旅游團(tuán)，而他是旅游團(tuán)的導(dǎo)游。

“我盡責(zé)任?！彼雇芯S奇簡(jiǎn)短地說(shuō)。

“毛團(tuán)兒，輪到你了。”漓渚說(shuō)。

“克林里斯加護(hù)。”凌寒背后突然傳出一個(gè)聲音，緊接著，他感覺有一層輕紗拂過(guò)自己的面頰，“堅(jiān)不可摧......彈反立場(chǎng)......光膜......無(wú)限守衛(wèi)......精英防護(hù)......光膜強(qiáng)化......”

一個(gè)接一個(gè)的咒語(yǔ)從格魯特嘴中蹦出，凌寒驚訝地發(fā)現(xiàn)自己的身上逐漸浮現(xiàn)一層斑斕的色彩，他連忙抬頭，發(fā)現(xiàn)其他獸也是如此，窟道里頓時(shí)閃爍著四個(gè)光團(tuán)。

“毛團(tuán)兒，你學(xué)的防御咒可真夠多啊。”最前面的光團(tuán)傳出漓渚的聲音，“我覺得我現(xiàn)在立馬跳下一百米的懸崖也不會(huì)摔死?！?/p>

凌寒擔(dān)心地說(shuō)：“這些亮閃閃的光不會(huì)暴露我們嗎？”他的擔(dān)心不無(wú)道理，現(xiàn)在他們四人身上的光亮簡(jiǎn)直比太陽(yáng)燈還耀眼。

“小家伙，別擔(dān)心......云遮霧繞！”格魯特又施放了一個(gè)咒語(yǔ)，他們身上的光芒正慢慢熄滅下去。

斯托維奇皺眉說(shuō)：“格魯特，這樣不會(huì)出現(xiàn)縈繞干擾么？”

“這是導(dǎo)師幫我更正的一些咒語(yǔ)嵌合順序，現(xiàn)在派上用場(chǎng)了。如果按照以前的嵌合順序施放，恐怕輪到第三個(gè)咒語(yǔ)，魔力場(chǎng)與復(fù)合法陣就會(huì)崩潰。”格魯特說(shuō)。

“什么是縈繞......干擾？”凌寒嚼著這個(gè)生澀的詞。

“以后再告訴你吧，總之，它對(duì)魔法師來(lái)說(shuō)是個(gè)噩夢(mèng)?！备耵斕亟柚詈笠荒ㄎ⒐獬韬冻鑫⑿Γ彩菍?duì)其他獸人，“現(xiàn)在可以動(dòng)身了。”

四獸又向前走了一陣，離開了積水洞窟。他們眼前是狹長(zhǎng)的一線天，垂直的巖壁在極高的地方翻折，露出尖銳的滴水石獠牙，璀璨的各色魔晶如同以往的無(wú)數(shù)個(gè)洞窟一樣，附著在巖壁之上。地下河的轟隆響聲自遠(yuǎn)處傳來(lái)，急躁而刺耳。地上鋪陳了許多的魔物尸骨，以及新鮮或腐爛的觸手殘肢，這里貌似是骨蟲們飯后處理餐余垃圾的地方。即使是現(xiàn)在，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地仍有嘩啦嘩啦的聲音回蕩在一線天中，隨著數(shù)聲“砰”，有什么東西砸落在地上后，又過(guò)了幾分鐘，漓渚才低聲開口：“現(xiàn)在應(yīng)該是它們的飯點(diǎn)，照這架勢(shì)，它們才剛剛享用完獵物。呸呸，我還啥也沒吃呢！這堆爛骨頭蟲，擋我的路，等我下次再來(lái)，掘地三尺，把你們連根也拔了......”

“它們的攻擊欲望這時(shí)也許不強(qiáng)。”斯托維奇說(shuō)，“這是我們的好機(jī)會(huì)，遭遇骨蟲的概率會(huì)降低許多?！?/p>

“小博士所言極是......”

他們繞過(guò)大大小小的猙獰骨骸與碎尸肉屑，甚至是一些探境者的遺物。鐵鎬頭、遮雨帽、破碎的魔法師長(zhǎng)袍、煉術(shù)構(gòu)件的殘片、折斷的法杖、斷肢......一切都被他們看在眼中。漓渚緊抿著嘴，一改以往的常態(tài)，變得沉默不語(yǔ)，像是在為這些同僚哀悼。

路過(guò)一堆尸骸時(shí)，漓渚突然放緩了腳步，瞳孔微縮，緊盯著那堆尸骸，好似看到了某種偉大的遺跡。那些尸骸與衣物、工具的碎片混合，很難辨認(rèn)出它們主人生前的形體，骨片上殘留著暗紅色的風(fēng)干血跡。一些亮閃閃的物品散落在骨骸堆附近，定睛一看，都是些無(wú)法被骨蟲消化的鐵片與非魔晶體。

漓渚那稍顯英氣而堅(jiān)毅的臉龐微微抽搐，隨后又瞬間釋然。他的狼耳低垂，尾巴在身后無(wú)律地抽動(dòng)，嘴好像在翕動(dòng)，有什么話語(yǔ)宛如將出欲出，卻又咽了回去。凌寒好奇地湊近了一些，聽到漓渚的確是在念叨著什么。

“樊熠兄，曉菡大姐，諾林叔，孟什維爾先生......你們?cè)瓉?lái)都在這里，我可在塔納托斯里找了好久哇......原來(lái)如此，這附近就是‘白骨之作’了，真沒想到......”

他喃喃自語(yǔ)著，離神的雙眼瞟到滿臉好奇的凌寒，于是使勁晃了晃頭，笑著說(shuō)：“失態(tài)了......只是看到了一些熟悉的東西......我們繼續(xù)前進(jìn)，不然這些骨頭就要有獸人來(lái)和它們作伴了?！?/p>

“‘白骨之作’？我的印象中，塔納托斯的探境地圖上缺少此類標(biāo)識(shí)?！彼雇芯S奇仰著頭，望向他們頭頂斜上方隨處可見的滴水石錐，可能在回憶他印象中所謂的地圖。

“屏聲無(wú)息?！备耵斕貞?yīng)該是預(yù)料到了什么，把爪子朝天空一指，一層無(wú)形的波動(dòng)把四獸遮蔽，跟隨著他們移動(dòng)。凌寒突然感覺周圍十分安靜，他撲簌了下狼耳，遠(yuǎn)處的水聲，近處骨頭的咯剌聲，幾乎消失不見了。

“當(dāng)然啦，這個(gè)名字只有我們探境者才知道?！崩熹据p聲解釋道，他的臉上依舊是那么輕松，好像剛才的一切都沒有發(fā)生過(guò)，“之前來(lái)這兒的時(shí)候我沒怎么注意，剛才才從那些尸骸上辨認(rèn)出這地方。就像它的名字一樣，它是一處埋骨之地。因?yàn)榫驮谖覀兡_底下，還有一層無(wú)法測(cè)量其厚度的骨骸層，再往下，是幾十個(gè)連在一起的骨蟲巢都，與之相比，坎特城的大小都有些相形見絀。我們頭頂附近的這個(gè)，只是個(gè)微不足道的小窩而已?！?/p>

“有獸人探境者到過(guò)那里并返回嗎？”格魯特突然說(shuō)。

“當(dāng)然......有且僅有一個(gè)?！崩熹疚⑿χ?，“是我的父親?！?/p>

格魯特驚嘆地說(shuō)：“了不起的成就，那可是連鎖的骨蟲巢都，少說(shuō)也有百萬(wàn)只骨蟲?！?/p>

凌寒趁著其他人沉默之時(shí)，問：“......剛才那些骨頭的主人，漓渚都認(rèn)識(shí)？”

“小家伙......”格魯特剛想制止凌寒繼續(xù)問下去，卻被漓渚制止了。

“沒事，孩子嘛?！崩熹緮[擺爪，“也沒什么遮掩的，那些是我最早認(rèn)識(shí)的朋友，他們?cè)谏质й檿r(shí)，我找了好一陣來(lái)著......唉，當(dāng)探境者嘛，就要做好失去這樣失去那樣的準(zhǔn)備，丟的多了，麻木了，就不會(huì)有除了平靜之外的感覺，平常的就像你早上起床的時(shí)候，突然找不到了一只爪襪一樣?！崩熹镜哪樕弦琅f掛著淡淡的笑，此刻卻顯得格外蒼白無(wú)力。凌寒現(xiàn)在覺得漓渚臉上總是掛著笑容不是一件令他暗地里羨慕的事情了。

凌寒暗暗地做了一個(gè)小決定：他閉上嘴，并決定在他們脫困之前不再問更多有關(guān)漓渚的問題——他想看到漓渚能開心一些。

格魯特解除了無(wú)聲咒，隨著無(wú)聲咒漣漪的消散，水聲再次出現(xiàn)。漓渚忽然停住了，他蹲下身，側(cè)著身子聽了一會(huì)兒，又敲了敲地面，似乎是在傾聽什么。

漓渚突然猛地抬頭，其余人連忙順著漓渚的目光望去，在一處巖壁的較大孔洞處，無(wú)聲無(wú)息地伸出一條灰色透明的、黏滯的觸手，觸手旁的消化囊中還存著一個(gè)碩大的魔物頭骨，頭骨上殘留著未被消化液溶解的肉絲。凌寒驚恐地瞪大了眼睛，身子不由自主地朝格魯特身后躲去。他感覺如墜冰窟，虛無(wú)、黑暗與絕望蔓延上心頭，與刺目驚心的記憶一起刺激著弱小的靈魂。靈魂在意識(shí)之海中痛苦地尖叫，好像要使一切都在黑暗中寂滅。

“小家伙，你怎么......”格魯特安慰似的撫摸凌寒的頭。

凌寒后退兩步，使勁搖了搖頭：“它來(lái)了，它一定是來(lái)找我的，你們快走吧......”

“來(lái)找你......？”格魯特像是想到了什么，“這么說(shuō)，活酸霧池邊那條黑色的東西不是我的幻覺......”

“小家伙。”格魯特鄭重地說(shuō)，“我們會(huì)帶你出去的，我會(huì)履行我的承諾?！?/p>

“那是......霍倫塔尼姆？真是少見啊......”漓渚死死地盯著那條觸手。他不時(shí)回頭望向一線天的盡頭，尋找著退路。他們所處的位置已經(jīng)能看到陡坡下那座天然石橋了，細(xì)得像一根線。

斯托維奇面容凝重地說(shuō)：“應(yīng)該錯(cuò)不了，完美符合霍倫塔尼姆的特征。只是，它為何出現(xiàn)在這里？”

漓渚后退半步，拔出了長(zhǎng)刀：“看來(lái)這地方不僅僅是骨頭蟲子的垃圾堆啊?！?/p>

“它目前沒有攻擊我們的意圖，我們應(yīng)盡快向石橋方向靠攏?！彼雇芯S奇爪中多出了一張長(zhǎng)弓，弓的木質(zhì)表面閃爍著細(xì)密銘文與煉術(shù)回路的光芒。

“嗯，我們盡快走......毛團(tuán)兒，拉上狼崽子?！崩熹緛?lái)到格魯特身旁，作出接敵的架勢(shì)。格魯特點(diǎn)點(diǎn)頭，爪一揮，漂浮著的貝吉婭立即在空中滑了出去。格魯特大步一邁，一把抱起呆立著的凌寒，向石橋奔去。臨了前，他默念咒語(yǔ)，又給斯托維奇與漓渚兩人上了兩道防御咒。

霍倫塔尼姆的消化囊吐出那塊頭骨，頭骨從高空墜落，在地上激起骨頭碎片與巖塵。那只觸手的尖端內(nèi)部涌動(dòng)著，灰色物質(zhì)在觸手中翻滾，很快生長(zhǎng)出一只眼球。它冰冷地掃視了一圈狹窄的一線天，立即將兇惡饞涏的目光鎖定在移動(dòng)中的小隊(duì)身上。數(shù)十條新的觸手從孔洞中張牙舞爪地刺向正在隊(duì)伍末端的漓渚。

凌寒趴在格魯特的背上，看見那些令他永生難忘的景象再次出現(xiàn)：巖壁開始融化，化作流淌的黑色膠質(zhì)，變幻出無(wú)數(shù)抓向其他人和自己的爪子。頭頂?shù)牡嗡F肆意扭動(dòng)著它們的錐形身軀，一線天成了魔物的徐徐關(guān)閉的淌血巨口，可怕的存在從它的喉管內(nèi)朝凌寒尖聲高笑。面對(duì)襲來(lái)的霍倫塔尼姆，他什么忙也幫不上，只能無(wú)助地看著兩條觸手接近漓渚。

“小心，它會(huì)對(duì)我們施加精神影響，會(huì)隨時(shí)間越來(lái)越嚴(yán)重！”漓渚吼道，這是他第一次表現(xiàn)出失態(tài)，“它怎么這么大？！”

漓渚身體表面漾起一層斑斕光圈把觸手全數(shù)抵御下來(lái)——格魯特的防御咒開始起效了。漓渚的方向頓時(shí)發(fā)出類似琉璃爆裂時(shí)的尖銳聲響，一聲又一聲，與觸手連貫的刺擊動(dòng)作吻合。

“火焰附加。”

斯托維奇冷峻的聲音在漓渚身后響起，數(shù)支燃燒著烈焰的箭矢掠過(guò)他的周身，牢牢沒入前方的觸手中。青綠色的火焰在觸手上蔓延開來(lái)，妖艷的青火使所有人眼中的景象進(jìn)一步扭曲，火焰與灰色的觸手交融，在瞳孔中蜿蜒旋轉(zhuǎn)，宛如是霍倫塔尼姆自行生長(zhǎng)出的杰作。

“小博士，要打退這東西，你的魔法花樣要多！”漓渚大喊道。

“明白。”斯托維奇以同樣高的冷靜的聲音回復(fù)。

靛青色長(zhǎng)刀自火中探出，與火焰顏色完美地融合，化作一道游動(dòng)的青芒，將在火中掙扎的觸手悉數(shù)斬?cái)?。漓渚冒險(xiǎn)切碎霍倫塔尼姆肢體的壯舉并未使這位地底世界的霸主善罷甘休，地面開始嗡嗡地響動(dòng)，果凍般的巖壁在眼前轟然坍塌。浪花般跳動(dòng)的地面也開始皸裂，各處的裂縫在獸眼中變成狂笑的大嘴，吐出一種與觸手組成成分相似的灰色黏質(zhì)。

漓渚迅速觀察四周，情況的危急程度超出了他的預(yù)料?；魝愃崮芬褜⒆约旱能|體擴(kuò)散到這片地質(zhì)斷層中，換而言之，它已和這片巖層融為一體。加上施加在獸人們的精神影響，只要它想，隨時(shí)都可以將他們這支可憐的探境小隊(duì)覆滅。現(xiàn)在，它只不過(guò)是想玩弄一番瀕死的獵物，提升所謂狩獵的樂趣罷了。

“太多了！”斯托維奇暴喝一聲，他的火焰已經(jīng)把四周意圖靠近他的灰色觸手化為灰燼。那些灰色黏質(zhì)仍在火焰中重組，它們并不局限于形成能活動(dòng)自如的觸手，而是凝聚成各種各樣的魔物形態(tài)及未知的生物肢體。

霍倫塔尼姆能特異化所有被它吞食過(guò)的生物，擁有它們所有的特質(zhì)及能力，能根據(jù)環(huán)境的變化作出適應(yīng)性的機(jī)體調(diào)整。現(xiàn)在，斯托維奇的火焰殺傷力已微乎其微——灰色黏質(zhì)的表面凝結(jié)出了一層晶亮的物質(zhì)，火舌無(wú)法突破這層適應(yīng)性防御層。

漓渚從認(rèn)知干擾中辨認(rèn)出一片朝他撲來(lái)的黏質(zhì)構(gòu)成的魔物，他向一旁閃躲，卻與另一堆黏質(zhì)魔物撞了個(gè)滿懷。這些黏質(zhì)一與生物接觸，就會(huì)釋放出刺鼻的強(qiáng)腐蝕性酸液，漓渚身上再次響起琉璃爆裂的脆響，這是格魯特的最后幾層防御咒。借著防御咒魔力猛然擴(kuò)散的沖擊，他順勢(shì)朝黏質(zhì)的反方向倒沖而去。收好長(zhǎng)刀的同時(shí)，他也給自己施加了一個(gè)防御咒。

斯托維奇給箭矢施加了一個(gè)彈反立場(chǎng)和攻擊性咒語(yǔ)，再將這支特殊的箭矢發(fā)射出去。箭矢第一次接觸黏質(zhì)，便忽地跳開了，那團(tuán)黏質(zhì)也發(fā)出一聲泄氣般的嗚咽聲，頓時(shí)被魔法撕裂成無(wú)數(shù)的碎片。箭矢在黏質(zhì)中彈射了數(shù)十次，每一次都能起到卓越的殺傷效果，那一小片黏質(zhì)幾乎被完全清空，也幫后退中的漓渚解了圍。

“干得好——”漓渚的喊聲從近旁飄來(lái)。

“裂鋒無(wú)影......漓渚，小心你的右側(cè)。”斯托維奇眼看著漓渚撲到了另一團(tuán)黏質(zhì)中，剛想施放一個(gè)咒術(shù)解圍，便已看見漓渚以與先前同樣的方式迅速脫離。

趁著此刻，附近沒有需要對(duì)付的黏質(zhì)，他回頭短暫地看了一眼格魯特，格魯特并未離遠(yuǎn)，他也被幾團(tuán)黏質(zhì)拖住，爆裂的土塵在格魯特身邊揚(yáng)起——他正在施放一種攻擊咒。

“格魯特！”斯托維奇焦急地望向那團(tuán)激戰(zhàn)中的土塵。

“我這里——沒事——！”格魯特的聲音從揚(yáng)塵中悶悶地傳出，凌寒與赤球的驚叫聲宛如兩篇樂章的副曲，“克林里斯加護(hù)——！你們注意自己就好，貝吉婭和小家伙這里有我！”

漓渚在地上打了幾個(gè)滾后匆忙站立。他的靴子踩著一片黏質(zhì)，防御咒立即將它們隔開。漓渚掃視視線范圍內(nèi)仍在增多的黏質(zhì)潮水，低頭默念著什么。幾秒鐘后，“游光”爪刺的尖端迸射出明亮的雷電光芒，縈繞在金屬光澤的爪刺上。

漓渚低吼一聲，雙爪向兩側(cè)作出撕扯的動(dòng)作，爪刺尖端的雷光瞬間與前方的黏質(zhì)潮水接觸，一線天內(nèi)變得明亮入晝。如若細(xì)看就會(huì)發(fā)現(xiàn)，爪刺本身并未與黏質(zhì)真正接觸，那是難以計(jì)數(shù)的細(xì)小電弧充斥了爪刺與黏質(zhì)之間的空曠空間。遠(yuǎn)處的凌寒躲開一團(tuán)撲向他面部的黏質(zhì)，忽然感覺自己的皮膚隱約瘙癢，他驚奇地發(fā)現(xiàn)自己全身的狼毛變得蓬松起來(lái)，狼毛紛紛倒向漓渚的方向。不僅如此，獸人們都變成了蓬松的毛球。

霍倫塔尼姆似乎察覺到了這種法術(shù)的潛在威力，黏質(zhì)潮水肉眼可見的褪去。漓渚當(dāng)然不會(huì)給它這個(gè)機(jī)會(huì)，他不希望霍倫塔尼姆在之后的路程中繼續(xù)襲擊他們。因此，他將雙爪迅速合攏，霹靂啪啦的雷電爆鳴聲響徹在一線天中，還未褪去的黏質(zhì)潮水瞬息間便化為了飛揚(yáng)的灰燼，在一線天中下起紛揚(yáng)的灰雪。雷電路徑上的巖石熔化后又冷卻，在地面與巖壁上留下猙獰的黑色放射狀痕跡。

“......它應(yīng)該離開了。”斯托維奇拂去身上的灰塵，“我們走吧?！?/p>

“沒有，這點(diǎn)損傷，對(duì)霍倫塔尼姆來(lái)說(shuō)只是刮破了皮?！崩熹纠湫α艘宦?，所有人都能罕見地聽出笑聲中的顫抖與其中蘊(yùn)藏的興奮，“它要?jiǎng)诱娓竦牧?，小博士，你?zhǔn)備一下你們那個(gè)武器，就是你和我說(shuō)過(guò)的那個(gè)特別貴的......啊，威力大也沒辦法了，現(xiàn)在沒工夫管骨蟲和其他魔物......”

四周此起彼伏地響起骨蟲那特有的尖叫聲?；魝愃崮返木裼绊懹l(fā)嚴(yán)重，他們現(xiàn)在只能依稀看到巖壁的孔洞與寬大裂縫中有許多的白色魅影在奔騰跳躍，漓渚很確信自己看到了不止一條骨蚓的模糊身影自一條裂縫中短暫地探出頭來(lái)，它們的龐大身軀似乎比霍倫塔尼姆更難以對(duì)付。

“骨蟲們來(lái)了?！备耵斕夭炜戳素惣獘I的狀況，情況不容樂觀，“漓渚......”

“現(xiàn)在還不能走，霍倫塔尼姆不會(huì)放過(guò)我們，必須讓它知道我們永遠(yuǎn)不值得它冒險(xiǎn)捕食?！崩熹緡?yán)肅地說(shuō)。

骨蟲們徘徊在巖壁上，卻始終不肯落到地面上來(lái)。它們應(yīng)該已經(jīng)明白，這里還有一個(gè)更加危險(xiǎn)的入侵者。

“嘶——”

骨蟲的尖嘯聲再次響起，正當(dāng)所有人都認(rèn)為骨蟲潮的攻擊即將到來(lái)時(shí)，卻什么也沒有發(fā)生。

“發(fā)生什么了？”凌寒怯生地問，他幾乎只能看見方圓一米的地面，“它們來(lái)了嗎？”

“沒有，我想骨頭蟲子們應(yīng)該有麻煩了，黏黏怪現(xiàn)在正想補(bǔ)充能量呢?！崩熹韭詭σ獾卣f(shuō)。

“它不會(huì)變得......更強(qiáng)嗎？”

“霍倫塔尼姆能長(zhǎng)到這個(gè)程度已經(jīng)是極限啦，一般的黏黏怪只有九至十米。但據(jù)不可靠歷史記載，在賽普琉斯龍族帝國(guó)時(shí)期曾出現(xiàn)過(guò)天災(zāi)級(jí)的霍倫塔尼姆，有幾座皇城那么大，龍族出動(dòng)了六位圣魔法師才將其絞殺。說(shuō)真的，我想看看傳說(shuō)中的天災(zāi)魔物大戰(zhàn)圣魔法師，就算看一眼就死，也值了......”

骨蟲的嘶鳴聲愈加頻繁，其中摻雜了些許悲厲的哀鳴。

“用餐快結(jié)束了，它要來(lái)了......”漓渚閉上眼，將自己全身心融入到周圍的魔力環(huán)流中。霍倫塔尼姆的龐大身軀卷動(dòng)一層又一層激烈的環(huán)流擾動(dòng)，向四周擴(kuò)散而去，魔晶幻化的星辰隨著頻率變得明暗不定。在某一刻，骨蟲的嘶鳴聲戛然而止，死寂與緘默再次籠罩一線天的狹小空間。

這次所有人都能清晰感受到一股壓迫性的黑暗源力以緩慢的態(tài)勢(shì)朝他們逼近，精神影響的程度近乎達(dá)到了認(rèn)知的極限，周圍的世界陷入光怪陸離的詭異與夢(mèng)幻中，他們仿佛漂浮在一片粘稠凝滯的汪洋上，波濤翻滾，天空迸發(fā)出晶瑩的殷紅色暗光，如同意識(shí)沉淪的究極噩夢(mèng)，沉淀在他們的頭頂。沒獸能真正確認(rèn)自己處于何方，唯有漓渚與斯托維奇保持著他們的身體朝向不變。雖然他們彼此看不見對(duì)方，但能感覺到向自己投射而來(lái)的死亡黏質(zhì)擁抱。

“就是......先......顯......現(xiàn)在......小......”漓渚的聲音斷續(xù)地進(jìn)入斯托維奇的腦中。他微微頷首，舉起長(zhǎng)弓瞄準(zhǔn)他的正前方——在他眼中，那里只有延伸到天邊的、翻滾的黑色巨浪。長(zhǎng)弓拉滿，這次在長(zhǎng)弓與斯托維奇爪心跳動(dòng)的，是一團(tuán)炫目的光芒。

一道長(zhǎng)虹劃破了黑暗，像獸族古代傳說(shuō)中的阿爾琉斯之神劈開三界般將斯托維奇眼前的景物撕裂成兩半。他跌坐在地上，爪中長(zhǎng)弓已斷成兩截。他強(qiáng)忍住涌上大腦的虛弱，注視黏滯的海浪與漩渦天穹咆哮著不斷退卻，露出堅(jiān)實(shí)的地面，巖壁與大量骨蟲的殘尸。幻象破裂的速度和霍倫塔尼姆消逝的速度一樣快，溫暖的光芒接觸了它的身體，后者便像陽(yáng)光照耀下的積雪，逐漸消洱無(wú)形。

凌寒從幻象中脫離，猛然意識(shí)到自己的狼牙距格魯特的脖頸只有一只狼爪的距離。他觸電般的縮回脖子，同時(shí)悄悄觀察格魯特的表情。格魯特并未對(duì)他的行為作出任何反應(yīng)，也許是因?yàn)榛孟笳诒瘟吮舜说母兄皇菍⒛抗庑老驳赝断蛘舭l(fā)中的黏質(zhì)潮水。

霍倫塔尼姆的身體消失了四分之三，相比于它先前的體型，只余下可憐的一小團(tuán)。幾秒前還準(zhǔn)備吞食探境小隊(duì)的怪物，已經(jīng)基本不復(fù)存在了。它不知從哪發(fā)出一聲悲慘的尖叫，收攏起還能動(dòng)彈的黏質(zhì)，滲入地底消失了。

“我們活，活下來(lái)了？”凌寒結(jié)巴地說(shuō)著，內(nèi)心中有一道血色的陰影至此徹底消散，“那是什么咒語(yǔ)？”

“貫?zāi)浮！备耵斕卣f(shuō)著，跑向癱倒在地上的斯托維奇，將他扶了起來(lái)，“實(shí)際上它不是咒語(yǔ)，這是學(xué)院煉術(shù)與魔能研究院的實(shí)驗(yàn)型八階特化反魔型煉術(shù)武器，這也是它第一次被投入到實(shí)戰(zhàn)中。我們還沒有完全發(fā)揮出它的威能，剛才的威力只有約四分之一吧。負(fù)荷充能發(fā)射它的代價(jià)你也看到了，斯托維奇可能要再恢復(fù)一段時(shí)間才行?！?/p>

“環(huán)境魔力場(chǎng)被魔能反相震蕩抵消了，”格魯特環(huán)顧四周，“不知道抵消范圍有多大，我們?cè)陔x開失魔范圍前都不能使用任何咒語(yǔ)。”

“反相——震蕩？”凌寒好奇地看向格魯特，這又是一個(gè)新詞匯，他記了下來(lái)。

“八十萬(wàn)晶鍛幣，就這么沒了呀......”漓渚略作惋惜地看向貫?zāi)笓糁械牡胤剑抢锉蝗刍梢黄岷冢斑@東西就算給邊疆帝國(guó)軍隊(duì)用，恐怕也難以大量裝備......”

“話雖如此......”斯托維奇抬起頭，聲音弱得像一只腐蟲，“實(shí)驗(yàn)型武器......貴是應(yīng)該的......只要能夠量產(chǎn)......就能——”

“你還是歇會(huì)兒吧?！备耵斕嘏牧伺乃雇芯S奇的肩膀，“怎么樣，能站起來(lái)嗎？”

斯托維奇爬起身，抖了抖身上的灰塵，咳了幾下：“咳，沒事......我們盡快離開。對(duì)了，貝吉婭狀況如何？”

“還是老樣子，也許我們真該捉一只幽冥回去?！备耵斕卣f(shuō)。

漓渚無(wú)奈地叉腰：“我說(shuō)毛團(tuán)兒，在我們完全脫險(xiǎn)之前，還是不要再打幽冥的主意吧。”

“我只是說(shuō)說(shuō)......”

凌寒幫格魯特收集戰(zhàn)斗中遺落各處的物品——他的背包被黏質(zhì)扯碎了。他撿起一個(gè)玻璃瓶時(shí)，發(fā)現(xiàn)一個(gè)孔洞中發(fā)出靛青色微光，那個(gè)孔洞附近還有一本筆記本。

“那是什么？”凌寒心中雖然好奇，但他經(jīng)歷了如此多魔物的埋伏與偷襲，因此不敢上前查看。他只把那本筆記本用腳爪一點(diǎn)一點(diǎn)勾了過(guò)來(lái)。

“呼......掉的不是很遠(yuǎn)。”凌寒再次看了眼那個(gè)發(fā)光孔洞，朝格魯特等人的位置跑去。

“辛苦你啦，小家伙?！备耵斕鬲?jiǎng)賞似的捏了捏凌寒的臉，他看看漓渚，又看看身子一搖一晃的斯托維奇，“我們走?！?/p>

踏過(guò)石橋，漓渚指著眼前巖壁上無(wú)數(shù)的蜂窩狀孔洞，說(shuō)：“本來(lái)我們應(yīng)該小心探測(cè)一下風(fēng)洞的結(jié)構(gòu)，但你們那種武器竟然能干擾環(huán)境魔力場(chǎng)。既然如此，現(xiàn)在趁著環(huán)境魔力場(chǎng)未恢復(fù)的關(guān)口兒，毛團(tuán)兒，整點(diǎn)破壞性的東西，我們沒時(shí)間在這走迷宮?！?/p>

格魯特點(diǎn)點(diǎn)頭，他從背包里拿出一片樣式古樸的青片，貼在巖壁上。然后在青片上劃了幾處，青片立馬發(fā)出瑩瑩的微光消散了。與此同時(shí)，巖壁似乎浸染上了一層暗金色。他再?gòu)谋嘲锬贸鲆粋€(gè)又一個(gè)短形棒狀物，用鑿子在巖壁上鑿出很深的小孔，用幾根長(zhǎng)細(xì)線把棒狀物的一端連接，再把棒狀物塞進(jìn)小孔中，填上碎石，再在小孔上糊好他從一個(gè)玻璃瓶中倒出的白色黏質(zhì)物。

“這是什么？”漓渚曉有興趣地看著格魯特的動(dòng)作，“我猜猜，你偷帶的煉術(shù)武器？它應(yīng)該預(yù)先充能了吧。”

“不是，這是我的新發(fā)現(xiàn)，我想它和魔法無(wú)關(guān)?！备耵斕卣ＵＱ郏首魃衩氐卣f(shuō)，“說(shuō)起來(lái)，這還是我無(wú)意間發(fā)現(xiàn)的。在上次學(xué)院的魔法事故后，沒錯(cuò)，就是斯托維奇差點(diǎn)被我炸飛那次，我們自建的倉(cāng)庫(kù)不是塌了一小半嘛，我去清理倉(cāng)庫(kù)的時(shí)候在角落里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)——我把它叫做爆燃粉。”

他拿出一瓶黑色泛黃的粉末，“我當(dāng)時(shí)檢查了附近打破的瓶子，推測(cè)這玩意里可能含有火山黃礦和炭粉，然后——”

“格魯特，你有什么故事我們可以回坎特城的旅店再聊?！彼雇芯S奇說(shuō)。

“好啦，我知道！總之，這東西破壞力十足，我們得躲一躲。我剛才給巖壁各處做了一些加固，防止坍塌，之后你們可就瞧好了?！?/p>

完成這一切后，格魯特示意除他外的所有人躲到他們左側(cè)的石頭后。他點(diǎn)燃那些長(zhǎng)線，隨后飛快遠(yuǎn)離。

一聲巨響過(guò)后，巖壁被輕易炸出一個(gè)碩大的巖洞，用漓渚的話說(shuō)，容下三個(gè)毛團(tuán)兒都不成問題。

“這東西的威力挺足啊。”漓渚有些驚異地說(shuō)，“它真的不需要預(yù)充能？這附近可沒有魔力?！?/p>

“當(dāng)然不用，因?yàn)樗欢ú簧婕叭魏文Хā！备耵斕刈院腊愕孛羌?，“想想吧，不用魔法就能造成等同于二階爆發(fā)咒術(shù)的威力，它的前途無(wú)量！”

格魯特又重復(fù)了幾遍之前的流程，當(dāng)他用完最后一個(gè)棒狀爆炸物后，柔和的光芒從爆炸產(chǎn)生的煙塵中透出。照出了巖壁應(yīng)有的冷酷顏色。

凌寒下意識(shí)瞇上了眼，他聽到周圍響起的忘我的歡呼與懷中赤球的鳴叫，看到擁抱在一起的格魯特與漓渚，以及默默給貝吉婭披上斗篷的斯托維奇。熱烈而溫暖的光芒拋灑在每個(gè)獸的身上。

一道令獸落淚的光。

一道溫柔而長(zhǎng)久的光。

一道甚至能揚(yáng)升生命本質(zhì)的光。

黑暗的洞窟遠(yuǎn)去了，獸們歡呼著，大步踏入窟道，沐浴在光芒中。

（本章完）

腳注：[已編輯]

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2.

3.祂不存在。

4.爪牙正在逼近。

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你好

[矩陣敘事流傳輸開始]

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歡迎你，我的孩子。

我們第一次相見

卻一見如故。

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[矩陣敘事流傳輸結(jié)束]

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“攝政，我們截取到了祂的信號(hào)?！?/strong>

“法斯特，希望這次不再是一個(gè)事故記錄了，你應(yīng)明白......████偉大的國(guó)度，它所剩下的時(shí)間不能容忍第二次欺騙?！?/strong>